A volte i reni “parlano” a bassa voce. Non fanno rumore, non pungono, non avvisano con un dolore chiaro, eppure stanno lentamente perdendo terreno. Il punto è proprio questo: riconoscere l’insufficienza renale in tempo utile significa imparare a leggere segnali piccoli ma molto concreti, soprattutto nei risultati di sangue e urine.
Perché arrivare presto è tutto
La funzione dei reni è un lavoro silenzioso e continuo: filtrano scorie, regolano liquidi e sali, contribuiscono a mantenere stabile la pressione. Quando questo meccanismo si inceppa, il corpo può compensare per un po’, e tu potresti sentirti “solo un po’ più stanco”. Ecco perché gli indicatori ematici e urinari diventano la torcia più affidabile.
Indicatori nel sangue: cosa guardare davvero
Nel referto di laboratorio ci sono valori che, letti insieme, raccontano una storia precisa.
Creatinina sierica: il campanello più noto
La creatinina sierica aumenta quando il rene filtra meno. Un incremento progressivo, soprattutto se rapido, è un segnale importante della gravità del declino della funzione renale. Valori elevati possono accompagnarsi anche ad altre condizioni (per esempio disidratazione o infezioni), ma quando restano alti o crescono nel tempo meritano sempre un approfondimento medico.
VFG (Velocità di Filtrazione Glomerulare): il numero che “traduce” la creatinina
La VFG (spesso indicata come eGFR) stima quanta “capacità di filtro” rimane, tenendo conto di creatinina, età, sesso e altri fattori. In genere:
- 90-120 ml/min è considerato un range fisiologico
- valori più bassi indicano una riduzione progressiva della funzione
- quando scende verso valori molto bassi (circa <10 ml/min), in alcuni casi può diventare necessario valutare la dialisi
Se vuoi una chiave di lettura semplice, la VFG è come l’indicatore della batteria: non ti dice solo che c’è un problema, ma quanto margine resta.
Azotemia (urea): utile, ma va interpretata
L’azotemia può aumentare in caso di malattia renale acuta o cronica, ma anche per ostruzioni urinarie o ridotto flusso di sangue ai reni. Da sola non basta per una diagnosi, però è un tassello importante nel quadro.
Squilibri metabolici: quando le scorie si accumulano
Quando la filtrazione cala, alcune “regolazioni” del corpo vanno fuori sincrono. Gli esami possono mostrare:
- acidosi metabolica (bicarbonato basso)
- iperkaliemia (potassio alto, da non sottovalutare)
- iponatremia (sodio basso)
- ipocalcemia e iperfosfatemia
Questi valori spesso spiegano sintomi vaghi come crampi, nausea o stanchezza, che altrimenti sembrerebbero solo stress.
Indicatori nelle urine: la finestra più precoce
Se il sangue ti dice “quanto filtra”, le urine spesso ti dicono “come sta il filtro”.
NGAL urinario: l’allarme che può suonare prima
L’NGAL urinario viene spesso citato per la diagnosi precoce di insufficienza renale acuta perché può aumentare prima che la creatinina salga in modo evidente. Non è un test di routine per tutti, ma in contesti specifici può fare la differenza.
Proteine e albumina: quando il filtro perde
La presenza di proteine nelle urine o microalbuminuria è un segnale classico di danno glomerulare, cioè del filtro renale. Se è persistente, va approfondita, anche quando ti senti bene.
Cellule e batteri: indizi di infezione, calcoli o irritazione
Un esame urine completo può rilevare:
- globuli rossi (irritazione, calcoli, danno)
- globuli bianchi, nitriti, esterasi leucocitaria e batteri (sospetto di infezione)
Cristalli, cilindri, cellule epiteliali: dettagli che contano
Cristalli e cilindri possono indirizzare verso calcolosi o danno renale diretto. Sono quei particolari che, in mano al medico, trasformano un referto in una pista diagnostica.
Sintomi clinici: quando ascoltare il corpo
Non serve aspettare “il grande dolore”. È bene consultare un medico se compaiono:
- proteine nelle urine in modo persistente
- febbre, bruciore urinario, dolore lombare, urina torbida
- stanchezza, gonfiore, crampi, prurito, nausea
- difficoltà di concentrazione e perdita dell’appetito
Situazioni a rischio: chi dovrebbe monitorarsi di più
Un controllo più attento è particolarmente utile in presenza di:
- diabete
- ipertensione
- storia di calcoli renali
- infezioni urinarie ricorrenti
In questi casi, una semplice combinazione di esami (creatinina, VFG, azotemia, esame urine e rapporto albumina/creatinina) può individuare il problema quando è ancora gestibile. E questo, nel mondo dei reni, è spesso il vero punto di svolta, prima ancora delle terapie.
(Approfondimento utile: creatinina)
